鐵餅是下關茶廠的特色產(chǎn)品，即使到現(xiàn)在生產(chǎn)鐵餅的茶廠依然鳳毛麟角。但鐵餅不是下關茶廠的主流產(chǎn)品，在1988年之前，并沒有作為主要出口產(chǎn)品大規(guī)模地生產(chǎn)過，五六十年代的實物有樣品保留，但市場上難覓蹤跡。70年代后有過一些生產(chǎn)，但是量也不大。
在計劃經(jīng)濟時期，云南的幾大國有茶廠各自承擔著不同的生產(chǎn)任務。勐海茶廠是以生產(chǎn)餅茶為主，昆明茶廠以生產(chǎn)磚茶為主，下關茶廠以生產(chǎn)沱茶、邊銷磚茶為主，而散茶則每個廠都有生產(chǎn)。在省公司的統(tǒng)一安排下，每家茶廠根據(jù)自身的優(yōu)勢和特點生產(chǎn)著傳統(tǒng)的茶葉產(chǎn)品。
鐵餅記憶
盡管下關茶廠的看家本領是生產(chǎn)沱茶，但是在歷史上，下關茶廠也生產(chǎn)過餅茶，而且是獨特的“鐵餅”。與勐海茶廠傳統(tǒng)的餅茶相比，下關茶廠生產(chǎn)餅茶是用金屬模具直接壓制，沒有用布袋輔助成型，壓制緊結、餅形圓實、線條硬朗，背面有因模具上的蒸汽孔而形成的乳釘。因為其堅硬緊實，俗稱“鐵餅”，這種形制的茶歷史上稱 “圓茶”或“七子圓茶”。
關于下關茶廠從何時開始生產(chǎn)鐵餅一事，坊間爭議不斷。下關茶廠是一個傳承有序，從未間斷生產(chǎn)的茶企，下關茶廠的實物檔案庫保存著從建廠以來幾乎所有生產(chǎn)過的產(chǎn)品樣本，這也為后人研究普洱茶的歷史留下了寶貴的資料。我曾經(jīng)在下關沱茶博物館，看到過20世紀50年代、60年代及以后不同時期生產(chǎn)的鐵餅，不僅有357克的標準鐵餅，還有125克的小鐵餅。鐵餅因為壓制緊結，能夠很好地保留茶葉的香氣和滋味，即使歷經(jīng)半個多世紀的時光雕刻，餅形依然完好如初，顯示出硬朗、堅實的風骨。
而事實上，鐵餅在誕生之初，并不是沖著要存放半個世紀去的。我曾經(jīng)疑惑過，把茶壓得這么緊實，不僅撬茶不方便，還會影響轉化速度，為什么會有這樣的發(fā)明?后來采訪了下關的一些老茶人后了解到：歷史上由于運輸?shù)牟槐?，都是用，馬幫馱運，云南的茶葉不能以條狀茶散裝運輸，否則，還沒走多遠就全碎了，將茶葉緊壓成型后既便于運輸又不易破碎。歷史上并沒有“轉化速度”“越陳越香”等概念，下關茶廠壓制餅茶是按歷史傳承的金屬模具工藝壓制，相比勐海茶廠的餅茶蒸壓法，鐵餅的壓制方法更能夠提升生產(chǎn)效率。
鐵餅是下關茶廠的特色產(chǎn)品，即使到現(xiàn)在生產(chǎn)鐵餅的茶廠依然鳳毛麟角。但鐵餅不是下關茶廠的主流產(chǎn)品，在1988年之前，并沒有作為主要出口產(chǎn)品大規(guī)模地生產(chǎn)過，五六十年代的實物有樣品保留，但市場上難覓蹤跡。70年代后有過一些生產(chǎn)，但是量也不大。原云南省茶葉進出口公司特種茶部經(jīng)理昌金強先生說起自己1977年進入茶葉公司，管理倉庫的時候就見過下關的鐵餅，只是量比較少。
“出口鐵餅，我只經(jīng)手過一次”
昌金強說起自己經(jīng)手的那批鐵餅的出口是在1988年，在此之前，省茶葉公司幾乎沒有給下關茶廠下過數(shù)量較大的餅茶生產(chǎn)計劃。1987年，云南省外貿(mào)系統(tǒng)在香港成立了云港公司，下設了云港茶葉公司。
兩年以后，昌金強想著應該差不多可以出倉了，他滿懷期待地試了一下茶，卻失望地發(fā)現(xiàn)變化微乎其微。沒辦法，也不能這樣長期壓著貨啊，1990年，8663鐵餅發(fā)到香港，由云港茶葉公司的陳寶航接了貨，陳寶航拿著也頭疼，他到處去推銷，都沒人要，因為壓得太緊了，而且這也是下關的餅茶第一次大批量在香港出現(xiàn)，茶根本賣不出去。后來沒辦法，陳寶航就虧本把這批鐵餅賣給了一個叫黃建國的人，黃建國只是個掮客，據(jù)說他后來還是找了個買家賣掉了。
至此之后，昌金強再也沒有向下關茶廠下過鐵餅的生產(chǎn)計劃了。直到1996年以后，隨著計劃經(jīng)濟時代結束，內(nèi)銷市場逐漸放開，下關茶廠才開始生產(chǎn)一部分鐵餅供內(nèi)銷市場。所以，我們目前能夠在市面上找到一些有一定年份的下關茶廠生產(chǎn)的且有一定量的鐵餅(齊邊七子餅茶)，基本上都是20世紀90年代末到21世紀初這段時期的了。
1988年在新加坡，昌金強與云港茶葉公司的各業(yè)務公司經(jīng)理在避雨。
昌金強給我們展示了一片1988年的8663鐵餅，這批鐵餅外形確實與我們常見的鐵餅不一樣，首先是壓得特別緊而且薄，并不是直直的齊邊，茶餅正面和邊緣都有 一定的弧度，背面是圓潤的乳釘，這片整整30歲的茶，雖然包裝棉紙已經(jīng)破爛不堪了，但是茶餅卻依然完好如初，就像一個凍齡美女，完全看不出歲月的痕跡。上秤一稱，只有333克了，也許只有這個重量的減輕才能證明它確實已經(jīng)走過30年的歲月滄桑了。如今，已經(jīng)有越來越多的茶友認可鐵餅的好處了，因為它能夠長久地保存茶葉最本真的滋味。
追蹤88鐵餅去向
這批88鐵餅究竟去向何處呢?昌金強再次見到它們是在2004年的昆明，那一年有個臺灣姓廖的茶人在昆明的民族村附近開了一家“大友普洱茶博物館”，陳列了各種普洱老茶，在當年也是紅極一時的地方。有一次，昌金強應邀去參觀，走進博物館，他一眼就認出了那批曾經(jīng)讓他傷透腦筋的鐵餅，那樣獨特的餅形，想造假都很難。昌金強和他聊起這批88鐵餅的來龍去脈，才了解它到了香港后的命運。
1990年在香港，昌金強與云港茶葉公司陳寶航經(jīng)理合影。
時間回到1997年，這一年是香港即將回歸祖國的重要日子，海外傳聞香港將掀起移民潮，臺灣一些茶商嗅到了撿漏的機會，他們斷言香港的茶莊、茶樓老板要移民，肯定會甩賣庫存的老茶。廖先生的父親是個臺灣的老茶人，他讓兒子去香港撿漏，找些老茶來。廖先生帶著1000萬港幣到香港去找老茶，卻找不到多少成批量的老茶。最后他找到了這批1988年的鐵餅，全部買下，暫時存在香港。
到了21世紀初，普洱茶在大陸開始熱起來，廖先生就來到昆明，建了“大友普洱茶博物館”，這在當時也算是個稀罕事，媒體蜂擁而至，廖先生順勢就紅了一把，甚至還被媒體炒作成了“普洱茶判官”。這批鐵餅就在那個時候被他從香港回流到了內(nèi)地，廖先生從昌金強處了解到了這批鐵餅的故事后，特意撰文發(fā)到昆明的幾家報社刊登，又乘勢好好炒作了一把，88鐵餅一度成為大友普洱茶博物館的鎮(zhèn)館之寶。
2017年昌金強拜訪原下關茶廠廠長馮炎培老先生。
2006年初，在昆明翠湖賓館老樓的四樓開了一家“在水一方”茶樓。在那個年代，昆明有檔次茶樓還不多，再加上老板娘的社會關系好，又有很多從省茶葉公司收購的經(jīng)典老茶，所以“在水一方”茶樓開起來后，生意特別好，名氣也越來越大。廖先生就找到老板娘合作，每周六在茶樓搞一次拍賣，拍的就是這批鐵餅，在當時，一筒就能拍出42萬，一片6萬元，誰曾想這批原本滯銷的鐵餅，在合適的機緣之下，就能飛上枝頭變鳳凰，賣出天價，這就是普洱茶帶來的創(chuàng)富神話。
據(jù)說，后來廖先生還在全國各地搞普洱茶拍賣，主要拍的也是這批茶，“88鐵餅”應該就是在這個時期慢慢流入市場，流向各地的茶友、收藏家手中。
原文刊載《普洱》雜志
2019年1月刊
文|莫非
圖|段兆順 李一波
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