3月9日，杭州市政府新聞辦舉行西湖龍井茶品牌保護新聞發(fā)布會，根據省、市、區(qū)茶葉和氣象專家團隊綜合研判，今年西湖龍井茶龍井43品種將于3月12日正式進入開采，群體種將于3月下旬開采。
當然，開采意味著只是少量開采。按照歷年經驗，春分（3月20日）左右，龍井43品種才會進入批量化的采摘，而群體種會更晚些。
左側：群體種右側：龍井43號
龍井43和群體種，是制作龍井茶的兩大主要品種，幾乎包辦了西湖產區(qū)的全部龍井茶。
群體種
群體種，當地又稱為老茶蓬、土茶。是當地土生土長、用種子播種長成的有性繁殖品種。乾隆皇帝御封的“十八棵”龍井茶樹，就是群體種。
群體種經過千百年的自然馴化過程，在極端的自然的低溫和高溫、病蟲害等災害條件下，不斷淘汰，所以抵抗能力比較強。
群體種一般在清明前10天左右開始采摘。由于有性繁殖本身的特性，即使在同一片群體種的茶園里，葉片形態(tài)都會有所區(qū)別。所以制成的茶葉外觀不勻齊，但是內質豐富，花果香更加明顯。
群體種在西湖產區(qū)的種植面積有限，畝產量很低，總量很少，價格極高，多為老茶客所愛。
龍井43
龍井43是中國農業(yè)科學院茶葉研究所，在群體品種基礎上采用系統選育法育成，屬于無性繁殖品種。
龍井43在1960年開始育種研究，在群體種中單株選種，通過扦插繁殖的方式選育無性系新品種。最早編號為龍井6043。龍井為群體種、60為1960年、43為第43號選育個體。經過數年的研究，70多個選育品種中，因為43號表現優(yōu)異，最終確定用以龍井43命名的品種，進行推廣。
龍井43發(fā)芽早，春分左右即可批量采制，開采期較之群體種能提前10天左右。畝產量高，大約是群體種的7倍。制成的龍井茶從生物學特性、生化成分、抗逆性、感官品質等方面，保持了群體種的傳統西湖龍井特征。
如何區(qū)分群體種與龍井43
根據西湖龍井專家、教授級高級工程師、國家職業(yè)技能鑒定高級考評員、原國家茶葉質量監(jiān)督檢驗中心高級工程師沈紅老師的多年研究和經驗，用群體種和龍井43制成的龍井茶主要有如下區(qū)別：
群體種發(fā)芽較晚，需要較高的積溫，顏色近糙米色（淡黃嫩綠），茶葉形狀大小不均勻，外觀沒有龍井43勻齊。群體種的香味除了濃郁的豆花香以外，還帶有悠悠的花果香。
龍井43發(fā)芽早，發(fā)芽密度大，枝條育芽能力強，茸毛少，短壯肥厚，春梢芽葉末端有一點淡紅。炒制出的成茶外形挺秀、扁平光滑、色澤碧綠，跟群體種的糙米色比，更加討喜。龍井43一般呈豆花香或清嫩香。外形比群體品種好看，葉底更加秀麗挺立。
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