走向藏區(qū)的茶路，最早形成時(shí)間是唐代。如果要追溯得更久遠(yuǎn)一些的話(huà)，還可以從漢代說(shuō)起。
自從西漢雅人吳理真在雅州蒙山開(kāi)創(chuàng)人工種茶先河之后，茶葉開(kāi)始成為農(nóng)事的一項(xiàng)重要內(nèi)容，很快走進(jìn)千家萬(wàn)戶(hù)，飲茶之風(fēng)也很快成為一種時(shí)尚，在川西一帶尤為盛行。雅安不僅是最早開(kāi)始人工種植茶葉的地方，更由于有地理、氣候等先天之利，很早就成為了四川主要的產(chǎn)茶地區(qū)。
雅安地處西藏高原與四川盆地的過(guò)渡地帶，與藏族同胞生活居住地方山水相連，毗鄰接壤，相互間發(fā)生溝通來(lái)往是再平常不過(guò)的事了。當(dāng)茶葉成為一種商品進(jìn)入市場(chǎng)之后，自然就會(huì)傳到毗鄰地區(qū)。有史料記載，早在兩千多年前的西漢時(shí)期，蜀地一些商人就開(kāi)始把茶葉運(yùn)過(guò)邛窄山（今大相嶺），運(yùn)到大渡河以西一帶，與當(dāng)?shù)氐内鋈?、窄人、牦牛夷等土著部落進(jìn)行以物易物的貿(mào)易活動(dòng)。《華陽(yáng)國(guó)志》云："邛窄山，故邛人、窄人界也。"當(dāng)年的邛人、窄人、牦牛夷生活居住的地方，實(shí)際上就是今天的漢源縣、石棉縣，甘孜藏族自治州的瀘定縣、康定縣一帶。這些地方距四川的重要產(chǎn)茶地區(qū)雅安，只有一百到二百公里。從雅安把茶葉運(yùn)輸?shù)竭@些地方，也不過(guò)七八天時(shí)間。這條當(dāng)年運(yùn)輸茶葉的通道，后來(lái)被史學(xué)家稱(chēng)為"牦牛道"。兩千多年前，"牦牛道"上茶葉的運(yùn)輸量和后來(lái)川藏茶馬古道上的運(yùn)輸量相比，顯然是微不足道的，就里程而言也僅僅是很短的一段路程。但是，當(dāng)我們站在今天去認(rèn)識(shí)和回顧古代的時(shí)候，完全有理由認(rèn)為：當(dāng)年的"牦牛道"其實(shí)就是我國(guó)最早出現(xiàn)的茶道，即茶馬古道。
到了唐代，由于西北、西南邊疆各少數(shù)民族對(duì)茶葉的需求量不斷增加，甚至逐漸達(dá)到日不可缺的程度，封建統(tǒng)治者從中看到用于邊地的茶葉，除了可獲得重利之外，還可以針對(duì)少數(shù)民族對(duì)茶葉的依賴(lài)，用其作為對(duì)邊疆少數(shù)民族統(tǒng)治和控制的手段，于是從唐代開(kāi)始，朝廷推行榷茶制。榷者，專(zhuān)賣(mài)也。唐王朝實(shí)的榷茶制，實(shí)質(zhì)就是把茶葉由私營(yíng)改為官營(yíng)。如此一來(lái)，內(nèi)地的茶商與邊疆各少數(shù)民族之間的茶葉自由貿(mào)易，一下子變成了由封建朝廷同邊疆各少數(shù)民族直接進(jìn)行的一種官方貿(mào)易。少數(shù)民族需要的是內(nèi)地的茶葉，朝廷看中的是少數(shù)民族的馬匹。這種貿(mào)易格局被稱(chēng)作"以腹地之茶，博蕃人之馬"，又叫"以茶易馬"，也就是中國(guó)古代歷史上所稱(chēng)的"茶馬互市"。
"茶馬互市"作為中國(guó)古代歷史上的一項(xiàng)重大事件，曾對(duì)國(guó)家的財(cái)政、軍事、經(jīng)濟(jì)、文化和民族團(tuán)結(jié)產(chǎn)生過(guò)十分重要的作用。它始于唐，盛于宋元明，一直延續(xù)了一千多年。"以茶易馬"規(guī)模不斷擴(kuò)大，茶葉傳送數(shù)量不斷增加，有力推動(dòng)了古代茶道的繁榮和昌盛。
高原之舟攝影：劉雨茂
由于雅安是四川的主產(chǎn)茶區(qū)，又與藏族地區(qū)交界接壤，朝廷給予特別重視，除了要求雅安每年向朝廷提供數(shù)量巨大的茶葉、由官府出資運(yùn)到西北互一來(lái)，市易馬外，還特別準(zhǔn)許雅安茶葉可以在碉門(mén)（今天全縣）、靈關(guān)（今寶興縣靈關(guān)鎮(zhèn)）、黎州（今漢源縣清溪鎮(zhèn)）等地和藏族進(jìn)行茶馬交易。
宋代，朝廷與西夏發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)場(chǎng)在熙河（今甘肅臨洮、臨夏）一帶進(jìn)行。戰(zhàn)爭(zhēng)造成陜西境內(nèi)以茶易馬道路受阻、馬源路斷（即歷史上的"馬道梗阻"事件），宋朝為了開(kāi)辟新的馬源，于是將"茶馬互市"的重點(diǎn)逐漸由西北秦鳳諸州轉(zhuǎn)到西南雅州一帶。雅州（今雅安市）、碉門(mén)（今天全縣）、黎州（今漢源縣的清溪鎮(zhèn)）和名山縣都是當(dāng)年以茶博馬的重要之地。隨著互市規(guī)模不斷擴(kuò)大，朝廷換得的馬匹增多，雅安輸入藏區(qū)的茶葉數(shù)量也逐漸增多。唐代大約為幾十萬(wàn)斤，宋代已近二百萬(wàn)斤，明代增至近三百萬(wàn)斤。到清朝，"茶馬互市"完全被"茶土交流"代替，雅安每年輸入西藏的茶葉已超過(guò)一千萬(wàn)斤。
在古代運(yùn)輸條件十分落后的情況下，要把數(shù)量如此巨大的茶葉運(yùn)到世界上最高的地方，靠什么？靠人背馬馱。在那些狹窄的古道上，運(yùn)茶的馬幫鈴響徹山谷，背夫的拐子杵得撼天動(dòng)地，那種壯觀景象可想而知。為了保證馬道路暢通，封建朝廷在雅安至拉薩沿途的許多地方建立驛站、輔遞（郵政），整修道路，架設(shè)橋梁。
1939年民國(guó)政府派員到西康考察邊茶，在調(diào)查報(bào)告中對(duì)背夫的描述
尤其值得一提的是清康熙四十五年（1706)，瀘定橋的建成。瀘定，古稱(chēng)牦牛，是茶道上一個(gè)重要節(jié)點(diǎn)。大渡河從這里流過(guò)，在河上無(wú)橋的漫長(zhǎng)歲月，運(yùn)茶的馬幫和背夫到了瀘定，只能從沈村、烹壩等幾個(gè)渡口過(guò)河，擺渡工具主要是木船、皮船，更早的時(shí)候只能依靠溜索。大渡河水急浪高，寬近百米，過(guò)河十分危險(xiǎn)，尤其是夏季洪水天。千百年來(lái)，不知有多少運(yùn)茶的馬匹和背夫被它奪去生命。
為了鞏固邊疆，加強(qiáng)朝廷對(duì)藏族的統(tǒng)治，為了保障茶路和貢路（指每年邊地部族首領(lǐng)和大喇嘛寺廟給朝廷和皇帝運(yùn)送貢品的路）的暢通，經(jīng)四川巡撫能泰上奏，康熙特準(zhǔn)，下詔撥庫(kù)銀在瀘定大渡河建橋。歷時(shí)一年余，鐵索橋建成，康熙皇帝親自為橋取名為"瀘定橋"，并作《御制瀘定橋碑記》，稱(chēng)："橋成，凡使命之往來(lái)，郵傳之絡(luò)繹，軍民商賈之車(chē)徒負(fù)載，咸得安驅(qū)疾馳，而不致病于跋涉。"瀘定橋建成后，徹底結(jié)束了運(yùn)茶馬幫和背夫過(guò)大渡河要靠舟船和溜索的歷史，川藏茶馬古道由此得以伸延到更遠(yuǎn)的地方。
從此，這條以傳送茶葉為主要內(nèi)容的茶馬古道，便成為我國(guó)西南地區(qū)從內(nèi)地通往西藏，集官道、軍事道、貢道、茶道為一體的大通道。
瀘定鐵索橋的建成，距今已三百多年。無(wú)論從政治軍事角度、歷史文化角度，還是從商業(yè)貿(mào)易角度來(lái)講，它都堪稱(chēng)川藏茶馬古道上的第一橋。
在中國(guó)古代，能與川藏茶馬古道齊名的還有北方和南方兩條"絲綢之路"，這兩條古代商道都曾經(jīng)在悠悠駝鈴聲和清脆馬蹄聲伴隨下，繁盛了一個(gè)又一個(gè)世紀(jì)。但是隨著歲月流逝和歷史演變，又都先后從興旺走向衰落，最后荒廢了。而唯有川藏茶馬古道從形成開(kāi)始，一直像一棵不老的常青樹(shù)，一條永不干涸的大河，任憑歷史變幻，歲月斗轉(zhuǎn)星移，它就是經(jīng)久不衰。為什么？是什么在支撐起它？歷史事實(shí)告訴我們：是雅安豐富優(yōu)質(zhì)的茶葉資源，是雅安古老悠久的邊茶加工行業(yè)，是漢族和藏族人民群眾的勤勞和智慧。
本文節(jié)選自：《川茶與茶馬古道》
作者：楊紹淮
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